Henri Cartier-bresson

Henri Cartier-Bresson (1908 -2004)
Henri Cartier-Bresson est né en 1908 à Chanteloup, en Seine-et-Marne, Henri Cartier-Bresson plonge dès sa jeunesse dans l'univers des surréalistes en étudiant l'art auprès du peintre et sculpteur cubiste André Lhote. Entretient une relation privilégiée avec son oncle Louis, peintre. Il quitte la France en 1931 pour effectuer un voyage d'un an en Côte d'Ivoire au retour duquel il se met à la photographie. Henri Cartier-Bresson exposera dès l'année suivante à la galerie Julien Levy de New York.

En 1934, il part un an au Mexique avec une expédition ethnographique et l'année suivante, il met en suspens son activité de photographe pour s'initier au cinéma avec Paul Strand, une expérience qui le conduira, entre 1936 et 1939 à devenir second assistant de Jean Renoir pour la mise en scène, avec Jacques Becker et André Zvoboda.

Evadé et porté disparu

Peu après le déclenchement de la seconde guerre mondiale, Henri Cartier Bresson est fait prisonnier par les Allemands, une expérience qui le marquera profondément: après deux tentatives, il parvient finalement à s'évader en février 1943 et entre au MNPGD, mouvement clandestin d'aide aux prisonniers et évadés. Parallèlement, il réalise des portraits d'artistes et d'écrivains (Matisse, Bonnard, Braque, Rouault, Claudel,…).
Au moment de la Libération, il s'associe à un groupe de professionnels qui photographient la Libération de Paris. Il réalise "Le Retour ", documentaire sur le rapatriement des prisonniers de guerre et des déportés. Porté disparu par les alliés, le musée d'art moderne lui consacre en 1946 une exposition posthume qu'il aidera finalement à compléter.

L'agence Magnum

En 1947, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, David Seymour et George Rodger fondent la célèbre agence coopérative Magnum. Il passe les trois années suivantes en Orient, voyage durant lequel il sera le témoin de la mort de Ghandi en Inde, de l'avènement de la République Populaire de Chine ou encore à l'indépendance l'Indonésie.

Grand voyageur, Henri Cartier Bresson est notamment le premier photographe admis en U.R.S.S. après la détente. Durant les années 50 et 60 il retourne notamment en Chine, effectue un reportage à Cuba se rend au Mexique, au Canada, vit en Inde ou encre au Japon. En 1966 , il se sépare de Magnum qui conserve néanmoins l'exploitation de ses archives. Henri Cartier Bresson a notamment été lauréat, en 1981 du Grand Prix National de la photographie, décerné par le Ministère de la Culture, et, en 1986, du prix Novecento qui lui est remis à Palerme par Jorge Luis Borges. Depuis 1974 il se consacrait au dessin.



Etudes secondaires au lycée Condorcet, pas de diplôme.
1923 Se passionne pour la peinture et l'attitude des surréalistes.
1927-8 Etudie la peinture à l'atelier d'André Lhote.
1931 Parti à l'aventure en Côte-d'Ivoire, il y reste un an et prend ses premières photographies. A son
retour, il découvre le Leica, qui devient son outil de prédilection. Voyage en Europe (Italie,
Espagne, …) et se consacre à la photographie.
1933 Exposition individuelle à la Galerie Julien Levy de New-York.
1934 Part un an au Mexique avec une expédition ethnographique. Expose ses photographies au
Palacio de Bellas Artes de Mexico avec Manuel Álvarez Bravo.
1935 Séjourne aux États-Unis où il prend ses premières photographies de New York et s'initie au cinéma avec Paul Strand. Expose à la galerie Julien Levy pour la seconde fois, aux côtés de Walker Evans et Manuel Alvarez Bravo.
1936-39 Second assistant de Jean Renoir pour la mise en scène de La vie est à nous, puis pour Une partie de Campagne et La règle du jeu.
1937 Réalise Victoire de la Vie, documentaire sur les hôpitaux en Espagne républicaine pendant la guerre d'Espagne.
Louis Aragon l'introduit à la revue Regards, où il publie plusieurs reportages dont le couronnement du roi George VI à Londres.
1940 Fait prisonnier par les Allemands, il réussit à s'évader en février 1943 - après deux tentatives infructueuses.
1943 Réalise une série de portraits de personnalités du monde de l'art, dont Matisse, Picasso, Braque ou Bonnard.
1944-45 S'associe à un groupe de professionnels qui photographient la Libération de Paris. Réalise Le Retour, documentaire sur le rapatriement des prisonniers de guerre et des déportés.
1947 Passe plus d'un an aux États-Unis pour compléter une exposition « posthume » dont le Museum of Modern Art de New-York (MoMA) avait pris l'initiative, le croyant disparu pendant la guerre. Fonde l'agence coopérative Magnum Photos avec Robert Capa, David Seymour et George Rodger.
1948-50 Passe trois ans en Orient, en Inde (à la mort de Gandhi) en Chine (pendant les six derniers mois du Kuomintang et les six premiers mois de la Chine Populaire) et en Indonésie (au moment de son indépendance).
1952-53 Vit en Europe.
1952 Publie avec Tériade son premier livre, Images à la sauvette, avec une couverture de Matisse.
1954 Premier photographe admis en URSS après la détente de la Guerre froide.
Publie Danses à Bali. Début d'une longue collaboration avec l'éditeur Robert Delpire.
1958-64 Retourne en Chine pour trois mois à l'occasion des 10 ans de la République Populaire. Retourne au Mexique et y reste quatre mois. Life Magazine l'envoie à Cuba.
1969-70 Réalise aux Etats Unis deux documentaires pour CBS News.
1975 Se consacre au dessin. Le portrait et le paysage photographiques continuent de l'intéresser. Exposition The Early Work au MoMA, organisée par Peter Galassi.
1988 Exposition « hommage » au Centre National de la Photographie organisée par Robert Delpire.
1989 Création du Prix HCB, attribué à Chris Killip, et à Josef Koudelka en 1991.
2003 Rétrospective « HCB : De qui s'agit-il ?» à la Bibliothèque nationale de France. Ouverture de la Fondation Henri Cartier-Bresson à Montparnasse, Paris.
2004 Henri Cartier-Bresson s'éteint le 3 août à Montjustin, en Provence.